Leckt sich Ihr Hund ständig die Pfoten? Kratzt er sich vermehrt, hat wiederkehrende Ohrenentzündungen oder leidet immer wieder unter Durchfall, Blähungen oder Erbrechen?

Viele Hundehalter vermuten in solchen Fällen schnell eine Futtermittelallergie. Tatsächlich können jedoch verschiedene Ursachen hinter diesen Beschwerden stecken – und nicht jede Reaktion auf ein Futtermittel ist gleich eine Allergie.

In der Tiermedizin werden allergische Reaktionen und nicht-allergische Unverträglichkeiten häufig unter dem Oberbegriff unerwünschte Futtermittelreaktionen zusammengefasst. Die Unterscheidung ist wichtig, denn sie beeinflusst sowohl die Diagnostik als auch die spätere Fütterung.

In diesem Beitrag erfahren Sie, worin sich Futtermittelallergien und Futtermittelunverträglichkeiten unterscheiden, welche Symptome auftreten können und warum eine strukturierte Diagnostik so wichtig ist.

Was versteht man unter einer unerwünschten Futtermittelreaktion?

Nicht jedes Futter wird von jedem Hund gleich gut vertragen. Reagiert ein Hund nach der Aufnahme eines Futtermittels mit Beschwerden, spricht man zunächst allgemein von einer unerwünschten Futtermittelreaktion.

Grundsätzlich unterscheidet man zwei Formen:

• Futtermittelallergie – eine Reaktion des Immunsystems auf bestimmte Bestandteile des Futters. 
• Futtermittelunverträglichkeit (Intoleranz) – Beschwerden, die ohne Beteiligung des Immunsystems entstehen. 

Die Symptome können sich sehr ähneln, die zugrunde liegenden Mechanismen unterscheiden sich jedoch deutlich.

Futtermittelallergie – wenn das Immunsystem reagiert

Eine Futtermittelallergie ist eine immunologisch bedingte Überreaktion auf Bestandteile des Futters. Meist handelt es sich dabei um Eiweißbestandteile (Proteine).

Dabei ist wichtig zu wissen:

Eine Allergie entsteht nicht beim ersten Kontakt mit einem Futtermittel. Zunächst muss das Immunsystem den entsprechenden Stoff kennenlernen und eine sogenannte Sensibilisierung entwickeln. Erst bei einem späteren Kontakt kann es zu einer allergischen Reaktion kommen.

Deshalb kann ein Hund ein bestimmtes Futter über Jahre problemlos vertragen und erst später Symptome entwickeln.

Grundsätzlich kann nahezu jede Proteinquelle eine Allergie auslösen. Häufig beschrieben werden unter anderem Reaktionen auf Rind, Huhn, Milchprodukte, Ei, Weizen oder Soja. Letztlich können jedoch alle regelmäßig gefütterten Eiweißquellen als Auslöser infrage kommen.

Futtermittelunverträglichkeit – Beschwerden ohne Allergie

Bei einer Futtermittelunverträglichkeit ist das Immunsystem nicht beteiligt.

Hier entstehen Beschwerden durch andere Mechanismen, beispielsweise weil einzelne Bestandteile schlecht verdaut werden oder individuell nicht gut vertragen werden.

Auch Zusatzstoffe, pharmakologisch aktive Inhaltsstoffe oder andere Einflüsse können eine Rolle spielen. Die Symptome können denen einer Allergie sehr ähnlich sein.

Allein anhand der Beschwerden lässt sich daher meist nicht unterscheiden, ob eine Allergie oder eine Unverträglichkeit vorliegt.

Welche Symptome können auftreten?

Futtermittelreaktionen betreffen vor allem die Haut und den Magen-Darm-Trakt.

Haut

• Juckreiz 
• Pfotenlecken  
• wiederkehrende Ohrenentzündungen 
• Hautrötungen  
• Quaddeln (Urtikaria) 
• Hot Spots  
• bakterielle Hautinfektionen 
• Hefepilzinfektionen  
• Fellverlust  

Magen-Darm-Trakt

• Durchfall  
• weicher Kot 
• Erbrechen  
• Blähungen  
• Bauchgeräusche  
• häufiger Kotabsatz 

Nicht jeder Hund zeigt alle Symptome. Manche reagieren ausschließlich über die Haut, andere vor allem mit Verdauungsbeschwerden.

Andere Ursachen sollten immer mit bedacht werden

Nicht jede Haut- oder Verdauungserkrankung wird durch das Futter verursacht.

Je nach Symptomen sollten unter anderem auch folgende Ursachen ausgeschlossen werden:

• Parasiten  
• Umweltallergien (Atopie) 
• bakterielle Hautinfektionen 
• Hefepilze  
• hormonelle Erkrankungen 
• chronische Darmerkrankungen 
• andere internistische Erkrankungen 

Eine sorgfältige Diagnostik bildet deshalb immer die Grundlage einer erfolgreichen Behandlung.

Welche Untersuchungsmöglichkeiten gibt es?

Je nach Beschwerden stehen verschiedene diagnostische Möglichkeiten zur Verfügung.

Dazu gehören unter anderem:

• klinische Untersuchung 
• Haut- und Ohruntersuchungen 
• Kotuntersuchungen  
• Blutuntersuchungen  
• weitere spezialisierte Untersuchungen 

Daneben werden auch Bluttests, serologische Untersuchungen, Fellanalysen oder Bioresonanzverfahren angeboten.

Diese Verfahren verfolgen unterschiedliche diagnostische Ansätze und werden in der Praxis unterschiedlich eingesetzt. Ihre Aussagekraft hinsichtlich der Diagnose einer Futtermittelallergie wird in der Fachwelt unterschiedlich beurteilt. Ergebnisse sollten deshalb immer im Zusammenhang mit der Krankengeschichte, den klinischen Symptomen und weiteren Untersuchungsergebnissen bewertet werden.

Nach aktuellem veterinärmedizinischem Kenntnisstand gilt die diagnostische Eliminationsdiät mit anschließender Provokation als Referenzmethode, um den Zusammenhang zwischen bestimmten Futtermitteln und den Beschwerden eines Hundes zu überprüfen.

Warum häufiges Futterwechseln die Diagnose erschweren kann

Aus Sorge um ihren Hund wechseln viele Halter bereits früh mehrfach das Futter.

Das ist gut gemeint, erschwert jedoch manchmal die spätere Diagnostik.

Je mehr verschiedene Proteinquellen ein Hund im Laufe seines Lebens kennengelernt hat, desto schwieriger kann es werden, eine wirklich neue Proteinquelle für eine diagnostische Eliminationsdiät auszuwählen.

Deshalb lohnt es sich häufig, strukturiert vorzugehen und nicht wahllos verschiedene Futtersorten auszuprobieren.

Mein Tipp aus der Ernährungsberatung

In meiner Beratung begegnen mir immer wieder Hunde, bei denen bereits zahlreiche Futtersorten ausprobiert wurden – häufig in der Hoffnung, die passende Ernährung durch Ausprobieren zu finden.

Mein Ziel ist es, gemeinsam mit den Haltern Schritt für Schritt herauszufinden, welche Ursache hinter den Beschwerden steckt und welche Ernährung den Hund langfristig sinnvoll unterstützen kann.

Nicht jeder juckende Hund hat eine Futtermittelallergie. Und nicht jede Verdauungsstörung ist auf das Futter zurückzuführen. Eine sorgfältige Diagnostik und eine individuell geplante Fütterung sind deshalb der beste Weg zu einer nachhaltigen Lösung.

Fazit

Futtermittelallergien und Futtermittelunverträglichkeiten können ähnliche Beschwerden verursachen, beruhen jedoch auf unterschiedlichen Mechanismen.

Eine sichere Unterscheidung ist allein anhand der Symptome meist nicht möglich. Deshalb ist eine strukturierte Diagnostik wichtig. Sie hilft dabei, andere Ursachen auszuschließen und die Ernährung gezielt anzupassen.

Die diagnostische Eliminationsdiät spielt dabei eine zentrale Rolle und bildet die Grundlage für den nächsten Beitrag dieser Wissensreihe.

Quellen

Grundlagenliteratur

• Zentek, J.: Ernährung des Hundes – Grundlagen · Fütterung · Diätetik. 9. Auflage, Thieme Verlag. 
• Meyer, H.; Zentek, J.: Standardwerk der veterinärmedizinischen Ernährungslehre. 

Ergänzende Fachquellen

• World Small Animal Veterinary Association (WSAVA): Global Nutrition Guidelines 
• International Committee on Allergic Diseases of Animals (ICADA) 
• European Society of Veterinary Dermatology (ESVD) 
• Aktuelle Fachliteratur aus den Bereichen Veterinärdermatologie und Ernährungsmedizin 

Susanne Leise
Tierheilpraktikerin & Ernährungsberaterin für Hunde